«Черные вдовы» считают себя очень умными и прогрессивно мыслящими, однако свои ужасные методы они позаимствовали у твари, лишенной головного мозга, у примитивной паучихи рода Latrodectus.

Настоящая черная вдова (Latrodectus mactans) живет в Америке. Вид имеет скромный – маленький (туловище – 1 см, размах лапок до 5 см), черный блестящий паук с двумя красными пятами в виде песочных часов или черепа на брюшке. Свою нехитрую паутину самка развешивает на кустах и траве, нередко забирается и в строения, созданные человеком. Там она надеется поймать мух или комаров. Вы догадываетесь, где в загородном доме больше всего надоедливых насекомых? Да-да встреча человека с черной вдовой чаще всего происходит именно там.

Домом черной вдове служит какая-нибудь щель или нора. Вдова живет не очень сытно, поскольку паутина ее ловит мало добычи, и потому она очень рада бывает приходу самца. Особенно, если он явился к завтраку или к ужину. Впрочем, ради дорогого гостя не грех устроить пир и в неурочное время.

Самец черной вдовы – согласитесь, это звучит смешно. Они у этого вида действительно встречаются редко, малы (раза в 3-4 меньше самки), слабы и не ядовиты. Редкие самцы подбираются к самке, соблазненные дивным ароматом ее природных духов и робко протягивают к ней свои лапки.

После бурной любовной схватки проголодавшаяся самка с удовольствием съедает самца. Через некоторое время коварная восьмирукая (или восьминогая) женщина откладывает яйца в паутинный кокон и считает себя матерью-одиночкой.

Говоря откровенно, столь отвратительно со своими самцами ведут себя самки многих видов пауков, это своеобразный признак древности рода и вида, но горьких упреков удостаивается только черная вдова. Столь высокое внимание к скромной паучьей персоне привлекается благодаря тому, что самка черной вдовы обладает очень сильным ядом. Его хватает не только на то, чтобы убить самца или добычу, но и чтобы испортить или даже прервать жизнь человеку. Обычно вдова неагрессивна и специально преследовать человека не будет (вот еще, драгоценный яд тратить на то, что потом даже съесть нельзя!), а даже попытается убежать от него или притвориться мертвой. Однако если паучиху прижать или попытаться снять руками паутину – можно получить тот самый знаменитый укус черной вдовы. На месте укуса возникает мгновенная острая боль, которая за короткое время распространяется по всему телу, начинаются судороги, тошнота, затруднение дыхания.

Совершенно здоровый взрослый человек, будучи укушенным черной вдовой, оправится от последствий укуса за 2-3 дня, маленьким детям и людям, страдающим какими-либо заболеваниями, приходится гораздо хуже.

Впрочем, к настоящему времени создано противоядие к токсину, который черная вдова впрыскивает под кожу человека.

У черной вдовы в Америке есть немного менее ядовитые родственники – коричневая вдова, серая вдова и красная вдова. Еще один родственник вдовы – паук каракурт (интересно, что по-калмыцки он тоже называется черной вдовой) встречается в Казахстане, Молдавии, Крыму и на Кавказе. В последние годы отмечены вспышки численности этого опасного паукообразного на юге России, а летом молодые каракурты могут встретиться и под Москвой.