Финляндия у России - главный северный сосед, однако финская кухня представлена на российских просторах на удивление мало. И наши представления о ней весьма скудные и фрагментарные. Что странно, потому что кухни стран, которые отделены от России тысячами километров, гораздо проще обнаружить на гастрономическом небосклоне среднестатистического большого российского города.

Хотите японскую кухню? Пожалуйста! Мексиканскую? Нет проблем! Американскую? Не хотим! Да все равно, пожалуйста - вы от нее не спрячетесь при всем вашем желании. А вот с дегустацией финских блюд наверняка возникнут проблемы. Финская кухня и экологичный стиль жизни - это, можно сказать, синонимы. И уже только поэтому финская кухня не может быть неинтересной.

При всей обманчивой простоте финской кухни стать ее знатоком непросто - существует около десяти ее региональных разнвидностей: Hanko, Joensuu, Jyväskylä, Oulu, Rovaniemi, Tampere, Turku, кухня Хельсинки и северная лапландская кухня. Несмотря на такое региональное многообразие, нельзя не выделить ряд общих принципов финской кухни, черт, ее характеризующих.

Простота и свежесть. В финской кухне используются методы приготовления, которые наиболее полно раскрывают природный вкус ингредиентов блюда. Еще сто лет назад соль была почти единственно доступной в Финляндии специей, а использование таких приправ, как укроп, ограничивалось летним сезоном. Прошло сто лет, и то, что тогда было признаком бедности, сейчас превратилось в признак собственного стиля, кулинарного почерка. Несмотря на доступность специй, в современной Финляндии ими по-прежнему не злоупотребляют.

Чистота окружающей среды. Именно ее финские шеф-повары считают залогом качества финских блюд. Финляндия является одной из самых экологически чистых стран Европы что, безусловно, не может не влиять на вкус и качество финской еды.

Экологическая сознательность. Финские производители продуктов питания и фермеры очень серьезно относятся к вопросам экологии и этического подхода к производству продуктов питания. Финский подход к этому вопросу очень комплексный: от строгого контроля количества пестицидов до этического отношения к животным.

Это теория. Что касается практики, в Хельсинки есть масса замечательных ресторанов, где можно продегустировать "финский экологический стиль". Все они работают в основном с местными, произведенными в Финляндии ингредиентами. Или, в крайнем случае, с соседскими скандинавскими. И это тоже стиль времени. Времена, когда рестораны гордились тем, что их сыры, фрукты или мясо проделали в дороге к желудку клиента не одну тысячу километров, проходят.

Многие считают что Финляндия - это тоже Скандинавия. Что неверно. Несмотря на территориальную близость к скандинавским странам (Швеция, Дания, Норвегия), Финляндия по своим историческим, языковым и прочим корням к Скандинавии не относится. Но входит вместе с этими странами (плюс Исландия) в северный союз - объединение нордических стран.

Еще сложнее ответить на вопрос, является ли Скандинавией Исландия. Территориально вроде бы нет, но будучи однажды необитаемой, она была в свое время заселена датскими и норвежскими викингами. Следовательно, по культуре, корням и языку - вроде бы Скандинавия. Датчане утверждают, что современный исландский язык очень похож на датский - примерно шестисотлетней давности.

Но вернемся к финским ресторанам. У них тоже есть свой союз - символ качества и региональности представленной в них кухни, который называется "вилка изобилия". Если на входе в ресторан висит такой символ - вилка на фоне тарелки, заходить в него можно смело, еда будет не только качественной, но и типично финской.

Если верить фильму "Особенности национальной охоты", то ничего интересней русской водки финны не пробовали. Это заблуждение должно согревать русские сердца, но от этого оно не перестанет быть заблуждением. Во-первых, у финнов есть собственная гордость. В смысле, водка. Самый известный сорт называется Koskenkorva - 38%, чистый, как финские озера, продукт, который, вот ирония, сами финны называют не водкой, а вином (viina), от слова brännvin, т.е. крепкий ликер.

Любителям ликера, менее крепкого и более сладкого, нужно обязательно попробовать Lakka - ликер из морошки. Он хорош как сам по себе, так и в качестве добавки в горячий кофе. Исторически кофе не является национальным финским напитком, но в наши дни финны занимают первое место в Европе по количеству потребляемого кофе на душу населения. Интересный факт, не правда ли?