Чтобы жениться на трижды разведенной Уоллис Симпсон, британский король Эдуард VIII отрекся от престола. Скольких тысяч фунтов и нервных клеток стоила наследнику согласие этой взбалмошной женщины, затруднялись подсчитать даже современники.

Историю пора бы похоронить, но даже после смерти жизнь Уоллис не дает сплетникам покоя. Телесериалы о том или ином периоде из биографии герцогини Виндзорской снимаются без перерыва. В оскароносном "Король говорит!" ее блестяще сыграла Ив Бест. В этом году сама Мадонна представила претенциозный фильм "W.E." - в российском прокате лента называется "Мы. Верим в любовь". И пусть кинокритики не в восторге, фэшн-публика гораздо снисходительней.

Дизайнеры снова посвящают Уоллис платья и целые коллекции, стилисты наряжают подопечных по образам на пожелтевших фотокарточках. Нэнси Шевелл вышла за сэра Пола Маккартни в почти таком же, как у нее, наряде Stella McCartney. Только на Уоллис в день триумфа был пронзительно голубой костюм из шелкового крепа, а платье Нэнси стало цельным и кремовым - таким оно и выглядит на черно-белых фото самой потрясающей свадьбы века.

Те, кто еще не смотрит "Подпольную империю" запоем, обязательно пойдут на экранизацию "Гэтсби", романа великого Фитцджеральда. Как и столетие назад, мир не знает, что грянет завтра: война, сухой закон или экономический коллапс. Значит, сегодня нам вольно блистать, как Уоллис, Коко, Дэзи и Зельда в 20-х!

Обстоятельства рождения Бесси Уоллис Уорфилд не предвещали ни бриллиантов, ни даже герцогской короны. Ее родители были детьми честных американских торговцев и страховщиков, деды – расточительными плантаторами. Отец умер от туберкулеза, когда она была совсем крошкой, и мать жила милостью более удачливых родственников.

Скрепя сердце дядя оплатил племяннице учебу в колледже – самом престижном заведении штата Мэриленд. По свидетельствам однокашников, Уоллис была звездой выпуска, дружила с дочерями сенатора и серебряного магната. Однако, если твое имя не в первых строчках завещания состоятельного дядюшки, одних связей недостаточно.

Первый брак вышел комом и чуть не стоил бедняжке жизни. Военный летчик Уинфрид Спенсер пил, не просыхая даже за штурвалом самолета. С ним она пережила две авиакатастрофы и крушение девичьих иллюзий.

Надежность коммерсанта Эрнеста Симпсона не вызывала сомнений, его капитал не иссяк даже во времена Великой Депрессии. У обоих за плечами были неудавшиеся браки, это только сблизило супругов. Скудные времена кризиса пара пережила в счастливом умиротворении в просторной лондонской квартире с целым штатом прислуги.

Принца Уоллис встретила еще 1920-м, будучи замужем за Спенсером, на многолюдном калифорнийском балу. Он ей приглянулся, но она, конечно, осталась незамеченной. Судьбоносное знакомство состоялось в 1931 году в загородном доме любовницы Его Высочества - леди Тельмы Фернис. В первые же минуты, опустив светские любезности, она заявила, что принц неоригинален. Чем, вероятно, и задела наследника престола за живое. Странная страсть от той искры вспыхнула только через три года, когда леди Фернес отлучилась по делам в Нью-Йорк.

Это не было похоже на прежние вялотекущие романы принца. Уоллис обращалась с Эдуардом подчеркнуто непочтительно, требовала рабской преданности и между прочим не отказывалась от дорогих подарков. За краткий букетный период у нее скопилось целое состояние из драгоценностей, среди которых были шедевры искусства Cartier, фамильные украшения семейства Виндзоров, экстравагантные вещички модных ювелиров – например, ожерелья из позолоченного дерева работы Алексиса Кирка.

Надо сказать, что Уоллис не была красавицей, а ее манеры вызывали сдержанную неприязнь у всех без исключения приближенных к королевской фамилии. Худая, угловатая и уже немолодая стерва с грубыми чертами лица, взрывным смехом и оскорбительной прямотой суждений – так шептались о ней во дворце. В своих мемуарах Уоллис признавала, что посредственную внешность она могла компенсировать только "одеваясь лучше остальных".

В 1936 году умер король Георг V. Наследник понял, что пришло время открыто шантажировать министров, парламент и в конечном счете всю Британию. Иных способов добиться разрешения на брак с американкой, католичкой, да просто возмутительной с точки зрения национальной морали женщиной не существовало. Но королевство осталось непоколебимым, и в декабре того же года король Эдуард VIII подписал отречение от престола за себя и своих потомков. Уоллис Симпсон покинула Великобританию, получив принца, титул (но не статус члена семьи), а также утешительное звание "Человек года" от журнала "Time".

Она всегда будет в центре внимания глянцевой прессы. После свадьбы "Vogue" запечатлел ее в хрестоматийном платье "лобстер" Эльзы Скьяпаралли с принтом Сальвадора Дали. В 60-х пожилую леди видели в мини актуального силуэта "трапеция" и космических комбинезонах Paco Rabanne - табу возраста для Уоллис не существовало. На похороны Эдуарда, герцога Виндзорского, она наденет наряд Givanchy – Юбер лично подшивал великолепную черную вуаль.

В сезоне осень-зима 2011/12 имя Уоллис по-прежнему не сходит с передовиц. Дизайнеру Vera Wang удалось избежать характерных для эпохи бахромы и блесток. Посвященные Уоллис платья с мозаичной плиссировкой она подала в натуральном виде, без единой драгоценности и бижутерии. Вышло, будто обнажен шифон, а не та, что прячется за ним. Ролан Муре создал отдельное позолоченное платье в честь этой легендарной женщины.

Кстати, свадебный костюм мисс Уорфилд был не просто цвета "электрик". Его автор, французский модельер Мэ Руссо Боше (Mainbocher) торжественно окрестил этот оттенок "голубым Уоллис". Ив Сен Лоран, у которого она также одевалась, подтверждал, что герцогиня Виндзорская предпочитала серо-голубые оттенки с дерзкими вкраплениями красного, а также темно-синий морской колер. "Она совершенно точно знала, что ей подойдет", - заключил мэтр. И это не только о платьях.